Что есть свет? Что породило тьму? Вы никогда не задавались этими вопросами? Будучи юношей, и я не особо интересовался этим. Я был молод, горяч, решителен и слишком самоуверен. Меня увлекало оружие, пиры и юные тела красавиц валькирий. А с самого детства мне твердили, что иная судьба уготована мне. Норны предрекли мне участь страшнее забвения и безызвестности. Обрести все и потерять больше, чем имею…
Сначала я не понимал их предсказания. Да и не особо беспокоился о времени его свершения. Своим происхождением и усердием, я добился всего. У меня были почет, уважение, любовь. Как и любого другого молодого представителя хель, меня стали обучать искусству быть смертью. Изнурительные тренировки с утра до поздней ночи, поединки на мечах, дабы не быть беспомощным перед противником. Управляться со свечой судьбы и нитями жизни тоже дело было не из легких. Ортьюмир говорил, что только истинным хель дано познать, как привести душу умершего к вратам рая или ада. Даровать спасение и отправить в новый путь. И я исправно выполнял задания повелителя.     
              Меня отправляли за многими душами, но самой запоминающейся был Бальдр. Невинно погибший Ас. Я вел его душу в Вальхалу, где валькирии должны были забрать несчастного. Но по пути появился мой давний завистник Рафаэль. Он был сильнее и опытнее. Раф вызвал меня на бой и отнял душу. Поединок был неравным по силе… и я позорно бежал. Потом я узнал, что душу Бальдра продали в рабство. Великого воина сделали разменной монетой. Его жгли в адском пламени, истязали и рвали на части. Ортьюмир приказал наказать меня, когда я вернусь и подвергнуть еще большим пыткам.         
             Я испугался. Нет ничего страшнее, чем пытки в лабиринте смерти. Многие, попавшие туда, сходили с ума. И это было в лучшем случае.
             Не было мне пути назад. Не выполнить работу, все равно, что запятнать себя и всю семью позором. А попасть в лабиринт – это бесславная смерть, без возможности вернуться и пройти путь сначала. Меня заклеймили «крестом пропащего» и выгнали из мира Хель. Вот так я потерял все…Дом, семью, себя…
             Скитаясь по тавернам перекрестка миров, связался с ведьмой и за несколько жарких ночей, в оплату получил заклинание сбора, которое хитрая ведьма наложила на мою татуировку. Помню, как сейчас ее слова: «Как только соберешь достаточное количество душ, станешь непобедимым» А уже вечером она стала первой заточенной душой «креста». Кто-то просто снес ей голову...
              Я отправился дальше. Стоя на самой вершине перекрестка миров и не зная куда себя деть. Слушал звуки вселенной. Решая выбрать самый жестокий или необычный мир. Я слышал голоса каждого мира, они, как песня, проходили сквозь меня. Каждый манил к себе, но я искал нечто особенное, где я бы мог оттачивать мастерство воина и посланника смерти. И я нашел его…
           Мидгард встретил меня с распростертыми объятиями. Шел 1941 год, в мире бушевала война. Я только и успевал отправлять души в загробный мир, попутно пленяя наиболее сильные, наполняя крест. Ради развлечения, я сам принял участие в нескольких сражениях. Теперь я уже не был молодым юнцом, не умеющим постоять за себя. Спустя годы сражений, я нашел Рафаэля. Это получилось случайно, но норны видимо решили испытать меня снова.
Мой собрат появился в Мидгарде, чтобы отвести душу убитого воина на переход. Его присутствие в моем пристанище, я моментально почувствовал. Снедаемый старой обидой, решился напасть…
Раф не ожидал моего появления и был удивлен меня видеть живым и невредимым:
-Ты возмужал, Габи, - с ехидным блеском в глазах, произнес он, доставая из ножен свое оружие.
-Рад что ты заметил, - ответил я, вытаскивая свой меч.
Бой закончился за несколько минут. Видимо Рафаэль переоценил свои силы и недооценил мои возможности. Мечи с лязгом сошлись, высекая искры из метала от трения. От напряжения костяшки пальцев побелели и вены на руках вздулись, но я не собирался уступать. Расцепившись, отскочили друг от друга. И с новой силой сошлись. Метал накалился от силы ударов. Рафаэль начал сдавать позиции. И я не упустил свой шанс.
Уходя от удара, нанес стремительный удар, отсекая голову противника. Тело Рафаэля дернулось и рассыпалось по земле черным песком. Предо мной стояла его душа…
Ошарашенная, еще не принявшая смерти тела, но уже осознавшая это. Теперь он не сможет начать свой путь сначала. Смерть хель необычна и необратима, если отсечь голову оружием, призванным защищать нас.
Поднялся ветер, и молнии засверкали, рассекая небо, огненными всполохами. Стали подниматься тени от земли, протягивая свои руки к душе Рафаэля. Сначала, я хотел отпустить его душу, но потом, передумал, и она присоединилась к тем, что уже были пленниками креста.
Небывалая мощь затопила меня, смешавшись, силы просто разрывали меня. Я упал на землю, ногтями раздирая земную твердь. Толи вой, толи раскат грома разнесся над поляной, где я корчился от боли принимая силу Рафа. Когда все закончилось и боль отступила, я было подумал, что больше ничего не произойдет, но ошибся. Мою руку обожгло, словно огнем. Объятая синим пламенем рука, оголилась до кости, но боли не было. А затем пламя охватило и все тело. Ошметки кожи и обугленного мяса падали на землю. Я упивался новой силой, она просто тысячами потоков пронзала мое тело. «Я всемогущ!» - мысль посетила мою голову. Опьянённый притоком энергии, я издал боевой клич и на него из тени вышел конь Рафаэля. Кошмар! Это был огромный черный конь. Своими копытами он мог растоптать свою жертву за секунды, клыками растерзать мягкую плоть. Горящим взглядом огненных глаз он уставился на меня. Оценивая, примеряясь. А потом напал…
У хель принято завоевывать коня поверженного врага. А Кошмар был одним из лучших коней в табуне Смерти. Этот норовистый жеребец не примет седока, если тот слаб. Вот и будет проверка для моих новых сил. Конь заржал и взрывая землю галопом помчался на меня. Приготовившись к столкновению, я обхватил животное за шею и подлетев от резкого рывка, опустился в седло перехватывая поводья. Конь встал, как вкопанный. Его бока раздувались от быстрого бега, глаза полыхали от ярости. Он так и норовил ухватить меня за ногу, дергая головой и клацая клыками. Перехватив поводья, я дернул их на себя:
-Подчинись! – прорычал я, но конь и не подумал слушаться. Он рванул вперед, набирая скорость. Я снова дернул удила, но конь, заржав, только быстрее понесся, брыкаясь и подпрыгивая, пытаясь сбросить меня. Страх обуял меня, а затем сменился яростью, и я снова загорелся, а со мной и Кошмар. Охватившее нас пламя сорвало плоть с костей, я сильнее натянул повод узды, направляя потоки ярости на жеребца, и конь, почувствовав их, подчинился. Остановившись, он стал прислушиваться ко мне.
-Теперь я твой хозяин. Подчинись! - сказал коню, дергая повод.
Кошмар заржал, но не воспротивился. Ликуя, я направил коня к торчащему из земли мечу, снова обрастая плотью.
- Не знаю, как называется то, что с нами произошло друг мой, но это просто потрясающе.
Забрав меч, я удалился восвояси…